Ein Hund, der zu Hause butterweich auf dem Kissen liegt, kann an der Leine sofort in Alarmbereitschaft wechseln.
Bei Luna, meiner rumänischen Rettungshündin, hat die Antwort weniger mit ihr zu tun als mit mir. Körpersprache und Leinenaggression hängen enger zusammen, als mir lieb ist. Nach zwei Jahren Hundealltag in Kreuzberg weiß ich das inzwischen ziemlich genau: Oft bin ich das erste Glied in der Kette, nicht der Hund am Horizont.
Ein Tierschutzhund bringt eine eigene Geschichte mit, bevor er überhaupt bei dir einzieht, und Berlin mit Hund heißt zusätzlich: enge Gehwege, viele Reize, kaum Platz zum Ausweichen. Unser Übungsplatz ist inzwischen meist der Volkspark Hasenheide, auch wenn der Fußweg dahin oft am Landwehrkanal vorbeiführt.
Die Reaktionskette: wie Körpersprache Leinenaggression anheizt
Eine Reaktionskette beschreibt, was zwischen dem ersten Blickkontakt und der Explosion an der Leine passiert. Sie hat immer mehrere Glieder, nicht nur eins. Zuerst nimmt Luna den anderen Hund wahr, oft bevor ich ihn überhaupt sehe. Ihr Kopf hebt sich, die Ohren stellen sich auf, der Körper wird einen Tick fester. Das ist Glied eins, und an diesem Punkt ist noch gar nichts verloren.
Zweitens reagiere ich, und zwar meistens, bevor ich es selbst merke: Mein Griff um die Leine wird fester, meine Schultern ziehen sich zusammen, ich halte die Luft an. Genau dieses Signal läuft über die Leine zu ihr durch, kein Wort nötig. Meine Körpersprache spricht lauter als jedes Kommando. Sie liest jede Anspannung in meiner Hand wie eine Nachricht. Drittens verstärkt sich das Ganze gegenseitig: Sie wird angespannter, ich werde angespannter, bis irgendwann das vierte Glied kommt: Bellen, Ziehen, der Ausbruch, vor dem alle Passanten zurückweichen.
Mein Nachbar Dimitri hat einen ähnlich reaktiven Rüden namens Stavros, der aus einem Tierschutzprojekt in Griechenland zu ihm kam. Läuft bei den beiden die Kette einmal an, bekomme ich hinterher nur noch Sprachnachrichten von ihm. Für einen ordentlichen Text reicht die Nervenkraft dann offenbar nicht mehr. Genau das meine ich mit Kette: Es ist selten nur der Hund, der explodiert. Es sind zwei Nervensysteme, die sich gegenseitig hochschaukeln, Mensch und Hund.
Die ersten Anzeichen bei dir selbst erkennen
Der Trick ist, das eigene Glied in der Kette zu erwischen, bevor es zum Auslöser für alles Weitere wird. Bei mir zeigt sich das zuerst im Atem. Er wird flach, fast angehalten, noch bevor mein Kopf registriert, dass da ein Hund um die Ecke kommt. Danach die Schultern: Sie wandern Richtung Ohren, als wollte ich mich unsichtbar machen. Und die Hand um die Leine wird zur Faust, obwohl die Leine das gar nicht braucht.
Du merkst diese Signale am ehesten, wenn du sie einmal bewusst suchst, statt nur auf den Hund zu schauen. Halte kurz inne, wenn du morgens vor die Tür trittst: Wie liegt deine Hand um die Leine, locker oder schon wie ein Schraubstock? Diese Sekunde Selbstcheck sagt oft mehr über den bevorstehenden Spaziergang als der erste Blick auf die Straße. Über das Gefühl, ständig beobachtet zu werden, wenn es dann doch eskaliert, habe ich an anderer Stelle unter Scham beim Hundespaziergang mehr geschrieben.
Der Clicker-Fehler am Rand der Hasenheide
Ein Beispiel, bei dem ich es selbst falsch gemacht habe: Ich hatte irgendwann versucht, direkt am Trigger mit dem Clicker zu arbeiten: klickern in dem Moment, in dem der andere Hund auftaucht, um Luna eine Alternative anzubieten. Problem war nur: Sie kannte das Klicken als Signal noch gar nicht richtig. Wir hatten die Grundlagen dafür nie sauber gelegt, und mitten in einer ohnehin überreizten Situation war das definitiv nicht der richtige Moment, das nachzuholen.
Am Rand der Hasenheide, an einem dieser Morgen mit diesem kühlen, erdigen Geruch, der über der Wiese hängt, bevor die ersten Radfahrer durchrauschen, ist mir das besonders deutlich vor Augen geführt worden. Luna hat auf das Klicken reagiert wie auf einen weiteren Alarm, nicht wie auf ein Versprechen. Ergebnis: mehr Stress, nicht weniger. Seitdem übe ich neue Signale nur noch dort, wo nichts los ist, und nehme sie erst hinterher mit raus in echte Situationen.
So arbeite ich an meiner eigenen Körperspannung
Wenn am Horizont eine bunte Flexileine auftaucht, mein persönlicher Endgegner, mache ich inzwischen drei Dinge fast automatisch. Erstens atme ich hörbar aus, so, dass Luna es registriert, nicht nur ich. Zweitens lasse ich die Schultern sinken, als wären sie plötzlich schwer. Drittens lockere ich den Griff um die Leine, auch wenn jede Faser in mir sagt, ich solle sie festhalten wie eine Reling im Sturm.
Keine dieser drei Sachen wirkt sofort, und manchmal wirkt gar nichts, weil Luna einfach einen schlechten Tag hat oder ich einen. Aber im Schnitt merke ich: Wenn ich als Erste ruhig bleibe, bekommt sie überhaupt erst die Chance, es mir gleichzutun. Umgekehrt funktioniert das nie: ein aufgeregter Hund macht aus einer entspannten Halterin selten eine entspanntere Halterin, aber eine angespannte Halterin macht aus einem entspannten Hund zuverlässig ein angespanntes Bündel.
Wo Körperarbeit an ihre Grenzen kommt
Die eigene Haltung zu korrigieren löst nicht automatisch den Rest. Wie viel Zug an der Leine wirklich bei Luna ankommt (das Thema Leinendruck) ist noch mal ein eigenes Kapitel, das ich an anderer Stelle ausführlicher aufrolle. Genauso mit dem Schwellenabstand: Wie viel Platz zwischen Luna und dem anderen Hund reichen muss, damit sie überhaupt noch ansprechbar bleibt, hängt von so vielen Dingen ab, dass es einen eigenen Text braucht.
Ein kurzer Orientierungsblick zurück zu mir ist meistens das verlässlichste Zeichen, dass sie trotz allem noch bei mir ist und nicht nur im Tunnel steckt. Reagiert sie kurz hintereinander auf mehrere Reize (erst der Hund, dann das Fahrrad, dann der Presslufthammer von der Baustelle), sprechen Trainerinnen von Trigger-Stapelung, und auch das ist ein Thema für sich. Genau wie die Frustrationstoleranz, die mitentscheidet, wie schnell sie nach einem gescheiterten Anlauf wieder runterkommt.
Manche Leute im Park verstehen sofort, worum es geht, wenn Lunas Leine ein gelbes Band trägt (das Signal für Abstand halten), ohne dass ich jedes Mal eine Erklärung abgeben muss. Auch die Zeigen-und-Benennen-Methode gehört inzwischen zu unserem Repertoire, auch wenn ich das Wie an dieser Stelle nicht ausrolle. Wer wissen will, wie lange sich Lunas Nervensystem von einer schweren Begegnung tatsächlich erholt, findet dazu mehr in meinem Text über Ruhetage für reaktive Hunde. Das nennt man Cortisol-Erholungszeit, und allein das Thema würde diesen Artikel sprengen.
Das Zeichen, dass die Arbeit wirklich wirkt
Ob die Körperarbeit tatsächlich etwas bringt, zeigt sich nicht an einem einzelnen guten Spaziergang, sondern an kleinen, wiederkehrenden Szenen. Neulich saß ich auf einer Bank am Rand der Hasenheide, Eis in der einen Hand, die Leine locker um die andere gewickelt, während Luna neben mir lag und einen vorbeiziehenden Hund höchstens mit den Ohren kommentierte. Kein Aufspringen, kein Ziehen, keine Faust um die Leine von meiner Seite. Genau das ist das Kriterium, nach dem ich inzwischen gehe: nicht ob sie reagiert, sondern ob meine Hand dabei entspannt bleibt.
Perfekt sind wir deshalb nicht, und das muss auch niemand erwarten. Aber wenn du das nächste Mal merkst, dass sich deine Schulter Richtung Ohr verabschiedet, sobald ein Hund auftaucht, dann weißt du jetzt, wo du ansetzen kannst: bei dir, nicht bei der Leine. Ich für meinen Teil überlege inzwischen ernsthaft, ob ich Reaktionsketten bald als Skizze an die Pinnwand über meinem Schreibtisch hänge, direkt neben den Farbfächern, zwischen Kundenprojekt und Hundeverhalten. Mein Gehirn unterscheidet offenbar nicht mehr richtig zwischen beiden.